Das Wort HedgeFond ist eher eine umgangssprachliche Bezeichnung für eine bestimmte Art von Investments. Es gibt keine exakte Definition und keine erschöpfende Erklärung für diesen Begriff. Im allgemeinen versteht man unter den Begriffen HedgeFonds und Alternative Investments unregulierte Investmentpools, die in alle Arten von Märkten und Produkten investieren.
Hedging, zu deutsch auch Absicherung genannt, bedeutet den Kauf eines Wertpapieres, Investments oder Derrivativs bei gleichzeitigem Verkauf eines anderen Wertpapieres, Investments oder Derrivativs um potentielle Verluste durch Marktbewegungen auszugleichen. Der erste sogenannte hedged fund auf den die spätere Bezeichnung Hedge Fund zurückgeht hatte in der Tat neben Long Positionen in Aktien auch Shortpositionen, war also gegen Verluste durch Abwärtsbewegungen (theoretisch) abgesichert.
Man schätzt die weltweite Zahl der HedgeFonds auf bis zu 15.000, bei einem verwalteten Vermögen von bis zu � 1,5 Billionen. Alleine in den USA existieren ca. 9.000 HedgeFonds. Dabei haben die wenigsten dieser sogenannten HedgeFonds noch etwas mit dem klassischen Hedging zu tun. Es gibt heute unzählige Strategien, deren Ziel nicht (nur) die Risikoabsicherung oder -Minimierung ist, sondern die Verwirklichung möglichst hoher absoluter Erträge. Daher spricht man oft auch von Absolute Return Funds.
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